Informativne večeri za ovogodišnji Challenge održavaju se 27. i 29. listopada u sobi Bateman u Caiusu
Zajedno s još 23 studenta Sveučilišta Cambridge i Surrey, trebao sam se popeti na najvišu planinu Afrike.
Odbaci to. Krenuo sam na najvišu samostojeću planinu na svijetu, vrh koji se nalazi na 5895 metara nadmorske visine, viši od samog Everest Base Campa.
Caj
jesam li bio ljut? Vrlo vjerojatno.
Jesam li bila uzbuđena? Apsolutno.
Jedno znam sigurno je da sam se bojao neuspjeha.
Samo dva mjeseca prije nego što sam krenuo u svoju afričku avanturu, poduzeo sam National Three Peaks Challenge u Ujedinjenom Kraljevstvu kao uspon za zagrijavanje i, iako sam ga završio, pretrpio sam mučnu suzu fleksora kuka zbog čega nisam mogao tjednima pravilno trenirati nogu.
Bio sam prestravljen zbog mogućnosti ozljede na Kilimandžaru, da ću iznevjeriti sve ljude koji su me sponzorirali da prihvate moj dobrotvorni izazov.
Cilj mi je bio prikupiti sredstva za Nada za djecu dobročinstvo. Sve u svemu, uspio sam prikupiti više od 3.300 funti za dobrotvorne svrhe zahvaljujući velikodušnosti moje obitelji i prijatelja (i puno neželjene pošte na Facebooku... i kolekcija bucketa odjevenih kao tigar na ulicama...)
Što se nije dogodilo
Dan neposredno prije našeg uspona na Kilimandžaro, naša grupa je imala sreću posjetiti jedan od projekata Hope for Children u Tanzaniji, Dječji dom Amani . Prilika iz prve ruke vidjeti kakav je utjecaj naš novac imao na živote nekih od 400.000 uskraćene djece s ulice u Tanzaniji pokazalo se nevjerojatnim motivatorom za cijeli naš tim i iznimno poniznim iskustvom.
Družiti se
Ali to me neće spriječiti da se ozlijedim.
I, čak i ako mi je noga izdržala nakon treninga snage koji sam radio u teretani, bio sam svjestan da će me na planini Kilmanjaro zacijelo pogoditi visinska bolest.
Čujete horor priče - halucinacije, mučnine, čak i smrt. Dobro je poznato da je to bol ili ne od visinske bolesti zapravo velika sreća; neke od najsposobnijih svjetskih sportašica poput Martine Navratilove najviše su pogođene.
Stvari su definitivno izgledale izazovno.
Ali ono što je uslijedilo bila je najnevjerojatnija avantura u životu.
Kao prvo, mogu iskreno reći da je planina pružila neke od najljepših krajolika kojima ću vjerojatno svjedočiti.
Oblačnost od vate
Tijekom našeg 4 1/2 dana uspona i 1 1/2 dana spuštanja, hodali smo oko 9 sati dnevno kroz četiri različite ekološke zone: oblačnu šumu, močvarno područje, alpsku pustinju i vrh, a noću smo kampirali pod zvjezdanim nebom. Naš koncept gdje je tlo počeo je izgubljen i linija oblaka vate na 3000 m postala je naš novi pod za četiri dana usred putovanja.
Za mene, više od svega, najviše sam uživao u tom izazovu u čistom uzbuđenju prihvaćanja fizičkog izazova na otvorenom na svježem zraku, daleko od okvira knjižnice ili ureda, ili čak iz lokalne teretane.
Kilimanjaro je više trek nego tehnički uspon, ali i dalje se nisam mogla ne osjećati kao Lara Croft dok smo se s rukama i motkama penjali kako bismo se penjali preko strmog zida Barranco 4. dana, gotovo okomitog dijela stijena preko koje… da se razumijemo… Zdravlje i sigurnost nikada ne bi poslala popularnu turističku rutu u UK.
Tamo su stvari bile drugačije
Osjećaj uspjeha dok smo svake večeri ulazili u naš kamp nakon što smo završili dnevnih sati pješačenja bio je nevjerojatno zadovoljavajući.
I, što nije iznenađujuće, sati pješačenja također su činili pladnjeve s tjesteninom i rižom u šatoru svake večeri toliko zadovoljavajućim.
Dakle, ne zvuči kao da je bilo previše zeznuto, zar ne? Prekrasan pogled, ljupki ljudi, pladnjevi hrane.
Pogrešno.
Od naše grupe od 24, četiri člana našeg 'A1 tima' nažalost nisu uspjela doći do vrha zbog teške visinske bolesti, osjećajući simptome mučnine, povraćanja i halucinacija. Jedan član naše grupe je čak počeo misliti da su stijene na planini komadi kokica... (Smijete se smijati. On je sada dobro.)
I večer na vrhu... pa to je bilo teško. Stvarno teško.
Tijekom cijelog putovanja uzimao sam jedan od lijekova protiv visinske bolesti (Diamox) i, osim osjećaja da imam 'pčelinju bradu', činilo se da me nije zahvatila bilo kakva vrsta visinske bolesti ili bilo koja nuspojave lijekova, scenarij za koji se do danas smatram izuzetno sretnim.
Ali čak i bez visinske bolesti, iskreno znam da se nikad nisam osjećao više fizički iscrpljeno nego u onom noćnom pokušaju vrha. Umor je bio najgori osam sati nakon našeg pokušaja uspona, približavajući se Stella Pointu, posljednjoj točki zaustavljanja prije samog vrha Uhuru.
Simptomi ekstremnog umora, dehidracije i nakupljanja mliječne kiseline zbog nedostatka kisika bili su nevjerojatno očiti dok smo se spuštali po strmim obroncima obronaka na temperaturama ispod nule, u mrklom mraku, nakon samo jednog sata sna.
Oranje dalje
I, zahvaljujući čeličnoj odlučnosti i uz podršku našeg nevjerojatnog tima tanzanijskih vodiča i nosača, dvadesetak članova naše grupe uspjelo se probiti do Stella Pointa kako bi krenulo na posljednji potisak na 200 metara.
Približavali smo se krovu Afrike.
Mučili smo se kao zombiji, ekstremna parodija na 'pole' ( polako polako ) Upute na svahiliju koje su nam vikali tijekom cijelog putovanja kako bi nas potaknuli da održavamo ujednačen tempo, omogućujući nam da se aklimatiziramo na visinu.
Konačno, s izlaskom sunca koji je izgledao kao da je podignut ravno iz uvodne scene Kralj lavova , i nakon devet i pol sati penjanja na daleko premalo vode (i, razumije se, premalo kisika), stigli smo do vrha Uhuru.
Na krovu Afrike
OSVOJILI SMO KILIMANJARO.
SMO BILI NA NAJVIŠOJ SLOBODNOSTOJEĆOJ PLANINI NA SVIJETU.
Iskreno, ne mogu vam reći kakav smo osjećaj olakšanja osjetili u trenutku kada smo dosegnuli vrhunac. I, kao da nas je obuzeo adrenalin, naše se olakšanje brzo pretvorilo u uzbuđenje i neodoljiv osjećaj ponosa i postignuća.
Nas dvadesetak se popela na Kilmanjaro, uključujući, moram dodati, cijeli kontingent na Cambridgeu. (Bolje od Surreya... samo kažem...)
Prihvatite izazov Kilimandžara.
I uzmi to u dobrotvorne svrhe.
Moja avantura na krovu Afrike je nedvojbeno iskustvo koje ću pamtiti do kraja života. Unatoč tome što nisam poznavao nikoga od tima prije, stekao sam prijatelje za cijeli život u 'A1 timu' s kojim sam se penjao.
I što je možda jednako važno, sada imam obilje epskih naslovnih fotografija na Facebooku i nikada više neću morati biti zapanjen vašim standardnim pitanjem za intervju 'Opišite izazovnu situaciju s kojom ste se suočili'.
U baaaaagu
Asante, Kilimandžaro. Bili ste epski.
