Online Urban Dictionary daje definiciju šećerne tatice kao 'poput duha - možda je malo star, ali ako djevojka protrlja njegovu lampu, on će joj ispuniti želje'. Koliko god ovo bilo zabavno, to je u suprotnosti sa svime što su nam o 'sugar bowl' (ovom životnom stilu/sceni spojeva) rekli i društvo i ljudi unutar njega: da je šećerni tata netko tko mladoj ženi pruža financijsku pomoć u vratiti se zbog druženja, a ne seksa. Naravno da postoje neke šećerne bebe koje nude i seks, ali i društvo, ali za one koje odbija ideja spavanja s ljudima za novac biti šećerna beba je pakirana i reklamirana nama (prema bezbrojnim novinskim člancima i stranicama poput Seeking Arrangement) kao izlasci bez seksa s bogatim starcima. Seeking Arrangement jedna je od najčešće korištenih stranica za čavrljanje šećernih tata s potencijalnim šećernim bebama.
Očigledna je privlačnost šećerne zdjele za mlade, posebice studente na sveučilištima. Dakle, kada sam stupio u kontakt s bivšim studentom RHUL-a i sadašnjim šećernim tatom, prilika da sjednem s njim i razgovaramo o njegovom načinu života bila je previše intrigantna da bih je odbila. Nakon što je poslao e-poštu naprijed-natrag, predlaže da se nađemo u hotelu Dorchester, jer ima 'puno suvremene povijesti povezane sa šećerom' što bi mi bilo zanimljivo znati. Za ovaj članak želio je sakriti svoj identitet.
Kad ga pitam zašto je odlučio biti šećerni tata, a ne nastaviti normalne veze, njegov odgovor je klišejski 'Nemam vremena za djevojku'. U šećernicu je prvi put ušao prije pet godina nakon što ga je kolega upoznao s konceptom, a sada se za njega često spajaju posao i užitak. Vlasnik je i upravlja tvrtkom za kibernetičku sigurnost, govoreći: 'Ne pomažem samo klijentima s visokim neto, već i djevojkama u ovom [životnom stilu]. Jedna djevojka kojoj sam pomogao naplaćivala je 100 funti po susretu. Ali ako je uključen seks, trebali biste naplatiti najmanje 500 funti za sastanak. Zato su je tretirali kao govno. U konačnici će dečki platiti puno novca, bilo što između 300 i 500 funti.'
Kaže da je dodiplomski studij završio u Bournemouthu i magistrirao na Royal Hollowayu između 2012.-2013. Kaže mi da je nekoliko djevojaka u Royal Hollowayu u posudi za šećer, ali savjetuje: 'Nemojte stavljati da ste u Eghamu [na profilu Seeking Arrangement] i nemojte objavljivati fotografije na kampusu.' može se lako ući u trag, i 'zato što će se dečki složiti s tim'.
Ima kante savjeta kadulje za djevojke koje žele ući u zdjelu šećera, a kaže mi da često djeluje kao mentor djevojkama na koje naiđe. 'Odnosite se prema tome kao prema poslu: odredite svoje honorare, postavite svoje ciljeve i ako ste u tome pametni - recimo da ste pisac, na primjer - mogli biste upoznati novinare i ljude koji rade u industriji. Mogli biste ovo iskoristiti kao priliku za umrežavanje i upoznati prave ljude.'
Osim primanja mentorstva, glavna atrakcija za studente šećerne bebe je novac. Velika mu je briga što su djevojke s kojima ima dogovore pametne sa svojim novcem. 'Pitam ih jesu li to uložili u investicije, a puno vremena kažu ne jer otplaćuju studentske dugove. Ali sjajno je što te djevojke shvaćaju da im je to lak novac.' Ali on upozorava da se ne razmeću bilo kakvim novostečenim dizajnerskim glupostima na internetu: 'Ako živite takvim životnim stilom, nemojte početi objavljivati svoje fotografije u Louboutinsu u Dorchester.« Mogućnost da ljudi počnu postavljati pitanja implicirana je u njegovu oprezu. Nešto slično dijelovima slagalice u mojim mislima klikće na ovo. Njegovo me upozorenje podsjeća na nebrojeno puta kada sam listao Instagram i vidio djevojke koje poznajem s mnoštvom skupih torbi i cipela, fotografiranih u luksuznim restoranima ili u sunčanijim krajevima. Njihov životni stil mi sada počinje imati smisla jer shvaćam da je vrlo vjerojatno da su mnogi od njih u sličnom poslu kao i ja.
Otkako je počeo, imao je mali broj šećernih beba. Slobodno priznaje: 'Nikad me neću vidjeti sa stvarno starom djevojkom. Neću biti viđen u javnosti s djevojkom koja ne odgovara mom profilu.' Nikada nije imao šećernu bebu mlađu od 20 godina, s obzirom na to da su djevojke te dobi zrelije, često su učili za nekoliko godina i imam više o čemu razgovarati. 'U početku bih svakih nekoliko mjeseci viđao novu djevojku, ali nisam uživao u tome. Onda sam upoznao nekoga s kim sam se stvarno sljubio i dugo sam se bavio time.’ Rekao je da je aranžman trajao dvije godine. Pitam što se dogodilo. 'Upoznala je tipa, svog muža. Pozvala me na svoje vjenčanje. Mi smo prijatelji.’ Zadirkujem ga da je tužan zbog toga. Zvuči kao ona koja je pobjegla. On se nasmije.
Što on misli čini uspješnom šećernom bebom? 'Morate biti širokih pogleda. Morate imati moždanu stanicu. Privlače me lijepe žene, ali ako ne možete razgovarati sa mnom... neću vas tražiti da pričate o nuklearnoj fizici, već samo o svakodnevnom životu. Ako ste upravo govorili o Ja sam slavna osoba , malo je vjerojatno da ćemo daleko stići. Da bih se napalio, moram mentalno biti tu.’ A što je sa seksom? Je li to preduvjet? Dolazi li to napisano u ugovoru, u stilu Christiana Greya? Tražim od njega da pojasni misli li biti šećerna beba i prostituirati se isto. Njegov odgovor me šokira. 'Definitivno. Jedini ljudi koji to poriču su oni koji vode web stranice (kao što je Seeking Arrangement). Ali nema razlike između šećerne bebe i prostitutke - plaćeni ste za svoje vrijeme.'
On donosi još jedno iznenađujuće otkriće. 'Ne znam nijednu djevojku s novcem koja je ušla u ovo', kaže. Ima smisla, za studente bez novca to je idealna situacija. Stariji vas muškarac vodi u ekskluzivne restorane, daje vam novac za to, nudi mentorstvo i savjete, a sve što trebate učiniti je ugasiti. Radi transparentnosti, slažemo se koristiti izraz 'radna djevojka', možda eufemistički, ovisno o tome kako gledate na seksualni rad, jer pokriva širok raspon poslova u seks industriji, od šećerne bebe, preko pratnje, do prostitutke.
Razgovaramo o fenomenu radničke djevojke u luksuznim prostorima Londona. Nudi mi kratak obilazak hotela kad mu kažem da želim jednog uočiti. 'O, možete ih uočiti, uvijek ih možete uočiti. Držanje je seksi, a ove djevojke znaju kako privući pažnju muškarca. Ako djevojka sjedi za šankom, ravno leđa - pazite na karakteristike, sat Rolex, Louboutins, bilo što skupo, pogotovo ako je sama.'
Znamo da je mamac za lakom zaradom glavni razlog zašto se mlade žene prijavljuju na stranice poput Seeking Arrangement, ali što muškarce navodi u životni stil? 'Seks, novac i smrt - sve su to razlozi zbog kojih ljudi imaju afere. Mnogi od ovih oženjenih muškaraca kod kuće imaju vrlo dosadan, ustajali ljubavni život, pa žele izaći van i eksperimentirati. Žele počastiti svoju djevojku, a njihova žena je prilično sretna što nosi svoju normalnu Debenhams opremu. Ako te tip želi odvesti u kupovinu, nećeš reći ne.’
Što misli kako bi njegovi roditelji reagirali da znaju da im je sin šećerni tata? 'Oni znaju da ljudi plaćaju za to i rade ovakve stvari. Bili bi razočarani. Naravno da bi bili!’ Ono što je zanimljivo u vezi s ovim komentarom jest da je za njega bilo kakva društvena stigma koju može imati zbog toga što je u zdjelici šećera, barem u očima njegovih roditelja, jednako vrijedna i protiv muškaraca i žena.
Kaže mi da bih se volio skrasiti za nekoliko godina. Koliko su različite kvalitete koje bi tražio u potencijalnoj djevojci, a ne u potencijalnoj šećernoj bebi? 'Želim da moj partner bude neovisan i mislim da bi svatko trebao imati svoj život. Sve dok ona neće ostati kod kuće i biti propalica, jer je to stvarno važno za vaše mentalno zdravlje.’ Ne bi isključio mogućnost da se oženi jednom od svojih šećernih beba.
Mjesec dana nakon našeg prvog intervjua ponovno se susrećemo i on me opet vodi u srce londonske kulture šećera: Claridge's for drinks, Novikov i hotel Mayfair, razrađujući više o povijesti šećerne zdjele. Povijesno gledano, Claridge's je bio mjesto gdje su se političari i bogati poslovni ljudi sastajali sa svojim ljubavnicama, uživajući u piću ili dva prije nego što bi ga odnijeli na kat u sobu.
Na Novikovu vidimo dvije zaposlene djevojke. Kaže mi da djevojke obično izlaze u parovima i da će naručiti najjeftinije piće na jelovniku – muškarci koje sretnu će im kupiti šampanjac.
Kao dio mog istraživanja predlaže da otvorim račun na popularnoj stranici Seeking Arrangement, i dovoljno sam zaintrigiran da to pokušam. Njegov savjet je da budete čvrsti i izravni s onim što želite. Djelomično u potrazi za raspršivanjem njegove ideje da su sve slatke bebe samo proslavljene prostitutke, dijelom osobni interes (zar ne bi bilo zabavno ići na spojeve s muškarcima za novac?), otvorio sam svoj račun pod bezobraznim korisničkim imenom ' daj mi novac'. Gotovo sam istog trenutka preplavljena porukama, a dok sljedeće jutro provjerim svoj profil, imam preko četrdeset registriranih interesa i poruka.
Muškarci se kreću od normalnih tipova sa skromnim primanjima, preko očito lažnih profila (neto vrijednost 30 milijuna funti, godišnji prihod 100.000 funti), do perverznjaka. Sjetio sam se nečega što je rekao na početku intervjua. Muškarci na Seking Arrangementu mogu biti bilo tko: 'mogao bi biti vaš učitelj, mogao bi biti vaš vikar, mogao bi biti mljekar, mogao bi biti vaš tata', zadrhtim na ovu posljednju pomisao. Jedan muškarac na svom profilu navodi da 'traži moju Melanie Trump', drugi da je u lovu na 'amezin djevojku'.
Kao što sam i mislio, dobijem nekoliko jezivih poruka, a među muškarcima koji mi prilaze su odvjetnik čarobnog kruga i autor bestselera. Većina muškaraca brzo je prestala razgovarati sa mnom nakon što sam im dala do znanja da tražim samo platonski aranžman, ali činilo se da su se neki uvrijedili, a zatim i ljutili, što ne želim spavati s njima zbog novca.
Rezultati mog istraživanja su razočaravajući, ali ne i iznenađujući, ovisno o tome kako gledate na fenomen posude za šećer. Od 87 muškaraca koji su mi poslali poruku, samo je jedan prihvatio moju ponudu platonske šećerne veze, onaj za koji smo uvjereni da je norma. Čovjek koji je zainteresiran je samo zato što je podložan, i digao bi se na to da trošim njegov novac i ponižavam ga. Odustajem od toga za pravu cijenu, ali razgovor uskoro dolazi kraju. Pomirujem se s mogućnošću da je platonski šećerni aranžman nemoguć.
Natrag na Novikovu, moje posljednje pitanje našem šećernom tatici prije nego što se rastanemo je jednostavno. Mlad je, pametan, ljubazan i velikodušan; pronaći djevojku za njega ne bi trebao biti problem. Zašto je šećerni tata? Odgovor je jednostavan: 'Nema drame.'
