Hodaju među nama - zvijeri u studentskoj odjeći. I iako to možda niste znali, ispod te sveučilišne majice s kapuljačom nalaze se mišići koji bi mogli pomaknuti automobil.
Iako powerlifting može dočarati slike dlakavih sredovječnih muškaraca u spandexu, to je vrlo stvaran sport - i cvjeta na sveučilištima diljem zemlje.
Matthew Noble nije samo student poslijediplomskog studija materijalnih znanosti na Oxfordu, već je i kapetan i blagajnik sveučilišnog Power Lifting Cluba.
To znači da dok danju za Rolls Royce istražuje nuklearne reaktore, noću se razbija mnogo više od mentalnog znoja.
Dok bi drugi dečki mogli navečer biti dolje u pubu i popiti nekoliko pinta, mi ćemo trenirati u teretani. To je društvena stvar na taj način, kaže.
Ipak, nije sve krv, znoj i piljevina - prokletstvo powerliftera je pretreniranost.
Najveća zabluda koju ljudi imaju je da morate stalno trenirati. Ne radi se o tome da provodite sate u teretani - novajlijama stvarno trebaju samo dva sata svaki drugi dan. Sve se svodi na to koliko ste jaki.
Noble je, kao i mnogi studenti powerlifteri, počeo igrati ragbi - ali je pao u powerlifting zbog svoje prirode sklone ozljedama.
Rekao je: Ragbi je bio samo hobi, i to je bio onaj koji me polako sakati. Iščašio sam rame, slomio rebra, hiperekstenzio gležanj. Nakon nekog vremena jednostavno nije vrijedilo.
Nastavila sam ići u teretanu i jednog dana mi je prišao tip i pitao bih li se voljela baviti powerliftingom kao sportom.
Odgovorio sam kao i većina ljudi - rekao sam da nemam pojma što je to.
U powerliftingu je disciplina ključna: na nogometnom igralištu ili hokejaškom igralištu možda imate cijelu sezonu da dokažete svoju vrijednost, ali ovo je sport u kojem možete dobiti samo jedno dizanje da dokažete svoju snagu.
Prvih nekoliko natjecanja može biti prilično zastrašujuće, kaže Wil Solano, predsjednik Power Lifting Cluba Sveučilišta Cambridge.
Natjecanja su teška jer za razliku od ragbija ili nogometa imate samo tri pokušaja po dizanju, a u zbroj se uzima samo najveća težina.
Fokus je na podizanju mišiće najveće težine koju možete u tri temeljna pokreta, koji se izvode jedan za drugim: stražnji čučanj, bench press i mrtvo dizanje.
Ipak je ugodno; trening postaje vrijeme za opuštanje od posla i druženje u teretani s prijateljima. Uživate u svakoj seansi u teretani zbog drugarstva.
Kakva je onda reakcija slabašne studentske populacije kada čuju da ste powerlifter?
Mnogi ljudi ne razumiju što je to. Neki ljudi misle da je prilično gadno, kaže Solano.
Ali većina ljudi će se samo odmaknuti da me provjeri i vidi koliko sam velik!
Powerlifting, objašnjava Solano, ne radi se o veličini zgrade – ali to ne znači da je izgubljena ikakva ljubav prema tjelesnim bodibilderima.
U cjelini smo postali vrlo sjedilačka populacija, kaže Noble. Ustajemo iz kreveta da se odvezemo na posao da sjednemo za stol, zatim dolazimo kući da sjednemo na sofu i onda se vraćamo u krevet.
Onda dobijete ljude koji jedan sat vrtlarstva vikendom računaju kao svoju tjelovježbu, a onda kažu da je svatko tko to kritizira 'debeo sramota'.
Izlazak iz tog mentaliteta je super za svakoga. Nemam problema s bodybuildingom, Crossfitom ili bilo čime - samo mi je drago da ljudi nešto rade.
U sportu u kojem tako klasično dominiraju muškarci, nije teško zamisliti da nije baš prvi izbor za studentice koje žele biti aktivne na sveučilištu.
Imamo neke ženske članice, ali ne onoliko koliko bih želio.
Problem je što postoji toliko puno asocijacija na djevojke i dizanje utega koje su potpuno pogrešne - misle da će to početi raditi i odmah izgledaju kao gospodin Olimpija.
Suprotno je - cure ionako nemaju dovoljno testosterona da postanu tako velike, barem ne bez puno sati. I, naravno, steroidi.
No, isto je i s nekim dečkima - samo je puno stigme oko powerliftinga. Preskočite to i to je samo sport.
I vjerujte mi: kad jednom počnete, shvatit ćete da ste vraški puno jači nego što ste mislili da jeste.
