Najstariji rukopis Kur'ana na svijetu pronađen je na Sveučilištu u Birminghamu.
Nakon najmanje 1350 godina, doktor znanosti naišao je na originalne fragmente temeljnog vjerskog teksta u sveučilišnim trezorima.
Fragmenti, koji su ispisani na ovčjoj ili kozjoj koži, pronašli su put u Midlands 1920-ih, zajedno s više od 3000 drugih dokumenata koje je sa Bliskog istoka prikupio kaldejski svećenik Alphonse Mingana.
Neprocjenjivi ekstrakti otada su nezapaženi stajali u sveučilišnoj istraživačkoj biblioteci Cadbury više od 100 godina, gdje bi i ostali da doktorant Alba Fedeli nije odlučio provesti test radiokarbonskog datiranja.
Istraživači su bili zaprepašteni starošću teksta i datiraju njegovo nastanak između 568. i 645. godine.
Profesor David Thomas, sveučilišni profesor kršćanstva i islama, sugerira da to znači da je autor mogao biti živ u vrijeme proroka Muhameda, za kojeg se vjeruje da je živio od 570. do 632. godine.
Rekao je: Osoba koja je to zapravo napisala mogla je poznavati proroka Muhammeda.
Vjerojatno bi ga vidio, možda bi ga čuo kako propovijeda. Možda ga je osobno poznavao - i to je stvarno dobra misao za dočarati.
Oni bi nas mogli vratiti u roku od nekoliko godina od stvarnog utemeljenja islama.
Dodao je da su otkriveni dijelovi Kur'ana morali biti u obliku koji je vrlo sličan obliku Kur'ana koji se danas čita, podržavajući stajalište da je tekst pretrpio male ili nikakve izmjene i da se može datirati do točke vrlo blizu vremenu za koje se vjerovalo da će biti otkriveno.
Susan Worrall, ravnateljica posebnih zbirki sveučilišta, rekla je: Oduševljeni smo što se tako važan povijesni dokument nalazi ovdje u Birminghamu, kulturološki najrazličitijem gradu u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Muslimanska zajednica u Birminghamu također je izrazila svoje uzbuđenje zbog otkrića. Predsjedavajući Centralne džamije u Birminghamu Muhammad Afzal rekao je: Kada sam vidio ove stranice bio sam jako dirnut.
U očima su mi bile suze radosnice i osjećaja. I siguran sam da će ljudi iz cijele Ujedinjenog Kraljevstva doći u Birmingham kako bi bacili pogled na ove stranice.
Fragmenti Kur'ana bit će izloženi u Institutu likovnih umjetnosti Barber u kampusu od 2. listopada.
